¿Dónde está exactamente el sistema inmunológico de nuestro cuerpo? Actualmente se considera científicamente probado que gran parte del sistema inmunológico se encuentra en el intestino. Allí no solo se concentran miles de especies bacterianas; también el 80 por ciento de las células inmunitarias se localizan en el intestino. En este sentido, hoy en día se asume que un desequilibrio en las bacterias intestinales puede causar diversos problemas. Entre ellos destacan las enfermedades cutáneas y los trastornos metabólicos, así como cáncer y enfermedades neurodegenerativas¹.

Si la flora intestinal no está equilibrada, cualquier cosa puede pasar. Según numerosos estudios, las bacterias intestinales son las responsables no solo de tu salud, sino también de tu estado de ánimo. Por lo tanto, los síntomas de una alteración de la flora intestinal no solo se manifiestan como meras molestias gastrointestinales.

Así se desequilibra la flora intestinal

¿Te preguntas de dónde salieron los dos o tres kilos de bacterias que se encuentran en tus intestinos? La colonización bacteriana de tu tracto gastrointestinal comienza ya en el útero materno. Es más, la forma de venir al mundo influye considerablemente en la composición del microbioma del individuo; se pueden observar significativas diferencias en función de si el parto ha sido por cesárea o natural. En un parto natural, el bebé absorbe muchas bacterias que repercutirán positivamente en su microbioma. Incluso el lugar de residencia durante la infancia influye en la cantidad y variedad de bacterias intestinales. Por ejemplo, algunos estudios han demostrado que los síntomas de alergia y enfermedades como el asma infantil son más comunes en núcleos urbanos que en zonas rurales. Estas investigaciones asumen que el contacto con la suciedad y los gérmenes durante la infancia promueve la diversidad de las bacterias intestinales. Cuanto más diverso y equilibrado es el microbioma, más estable es la salud general, según los resultados actuales.

En un instentino sano habitan cientos de cepas bacterianas. Los bacteroidetes y los firmicutes constituyen hasta el 90 por ciento de una flora intestinal sana. La colonización con especies bacterianas útiles se ve perturbada cuando la diversidad disminuye y se desarrolla un desequilibrio en la flora intestinal. Entre las razones más significativas que explican la ausencia de diversidad bacteriana destacan:

• Dieta desequilibrada
• Enfermedades gastrointestinales
• Estrés
• Viajes
• Medicamentos
• Toxinas

Flora intestinal dañada: multitud de síntomas

¿Llevas una dieta desequilibrada, has tomado medicación o has soportado mucho estrés? En estos casos, la alteración de la flora intestinal puede ser un indicio de una invasión de agentes patógenos externos. Cuanta menos diversidad haya en el intestino, más fácil será que las especies bacterianas potencialmente dañinas se descontrolen en tu microbioma. Entre ellas se encuentra la Escherichia coli, por ejemplo, que en un microbioma normal, constituye alrededor del uno por ciento.

La conclusión es sencilla: si se destruye el equilibrio natural de la flora intestinal, las especies bacterianas útiles ya no pueden cumplir una de sus funciones más importantes que no es otra que proteger al intestino. Se deshacen de los invasores dañinos o, cuanto menos, les hacen la vida difícil. Cuando esta función barrera de la flora intestinal se altera, se es más propenso a contrarer enfermedades. Además, las bacterias intestinales buenas en su proporción equilibrada promueven las células inmunes y suministran nutrientes al organismo. Así que no es de extrañar que un desequilibrio en las bacterias intestinales pueda causar síntomas en todo el cuerpo. Los primeros signos de una flora intestinal alterada suelen ser las siguientes molestias:

• Hinchazón abdominal
• Dolor de estómago
• Náuseas
• Vómitos
• Inflamación intestinal
• Carencias nutricionales
• Dolores de cabeza
• Fatiga
• Propensión a contraer enfermedades
• Estreñimiento
• Problemas metabólicos

Incluso si no padeces estos síntomas y no te identificas con ninguno de las causas que puedan causar desequilibrios, puede que tu flora intestinal esté alterada. Las causas que pueden llevar a un dequilibrio son tan variadas como sus efectos. En 2015, por ejemplo, un estudio sugirió la existencia de un nexo entre las bacterias intestinales y la obesidad. Así mismo, según la Universidad de Cork las bacterias presentes en el intestino también producen sustancias similares a las hormonas que afectan al humor. En cualquier caso, las investigaciones coinciden en que la salud mental o física está relacionada con la flora intestinal. Por el bien de tu salud, debes detectar cuanto antes posibles desequilibrios y tratarlos con las medios adecuados.

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Información detallada

• Durbán, A., Abellán, J. J., Jiménez-Hernández, N., Ponce, M., Ponce, J., Sala, T., D’Auria, G., Latorre, A., & Moya, A. (2011). Assessing gut microbial diversity from feces and rectal mucosa. Microbial ecology, 61(1), 123–133. DOI: 10.1007/s00248-010-9738-y
• Chenshan Shi, Miaomiao Liu, Hongfei Zhao, Lisong Liang, Bolin Zhang. (2021) Formation and Control of Biogenic Amines in Sufu-A Traditional Chinese Fermented Soybean Product: A Critical Review. Food Reviews International 0:0, pages 1-22. https://doi.org/10.1080/16512235.2017.1353881
• Le Chatelier, E., et. al. (2013). Richness of human gut microbiome correlates with metabolic markers. Nature, 500(7464), 541–546. https://doi.org/10.1038/nature12506
• Ott, S. J., & Schreiber, S. (2006). Reduced microbial diversity in inflammatory bowel diseases. Gut, 55(8), 1207
• Human Microbiome Project Consortium (2012). Structure, function and diversity of the healthy human microbiome. Nature, 486(7402), 207–214. https://doi.org/10.1038/nature11234
• Cani PD. (2018) Human gut microbiome: hopes, threats and promises. Gut :67, 1716-1725. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29934437
• Cani PD. (2015) Evaluation of the Effects Associated With the Administration of Akkermansia Muciniphila on Parameters of Metabolic Syndrome (Microbes4U) . https://clinicaltrials.gov/ct2/show/record/NCT02637115
• Cryan JF, Dinan TG. (2013) Mind-altering microorganisms: the impact of the gut microbiota on brain and behaviour. Nature Reviews Neuroscience :13, 701-712. https://www.nature.com/articles/nrn3346